アメリカの高校教育

アメリカの公立高校

Public High School

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アメリカの高校は義務教育です。

したがい、地域にある公立高校へ進学でき、授業は無料です。
地域によっては５００人から４０００人といった規模の高校まであります。

アメリカの高校は義務教育であるため同じ公立高校でも住宅地域により高校のレベルに大きく差があります。　裕福な地域と貧困地域の高校では学力の差もさることながら、環境そのものがきわめて大きく違います。 安全性も違います。　アメリカは人種の坩堝であり世界中からさまざまな人種の人がやってきて住んでいます。　したがい習慣も違えば善悪に対する考え方、常識も違います。　

アメリカにはじめてやってくる日本人は、そのような知識が乏しいこともあり、学校地区を気にせずに住宅を選択し、学校に行ってから驚くということが少なくありません。　ある程度知識がある、または、アメリカ生活経験者が知りあいにいる場合には、かならず、学校の良い地域を住宅地として選択 を薦めます。　学校の良い地域は住宅費は高いですが、安全性、学校の質を考えると他に選択はありません。　アメリカでの安全性というのは日本の感覚とは大きく違い、時には命の安全性に直結しています。

良い地域とそうで無い地域をどのように見分けるかは、経験者に聞くのが一番です。　もちろんその地域に行ってみただけで人目でわかるところもありますが、昨今タウンハウスなどきれいな住宅が出来ており、そこを見ただけではわからないことが多くなってきました。　学校を見学すると一目瞭然でわかります。　また、学校のレベルもスクールレポートというものが必ず公開されていますので、それらを参照することも出来ます。　こういった環境の違いが大きいことから、住んでいる地域によっては私立を選択する場合が多くあります。

公立高校は、地域の税金で運営されています。　税金は住宅税として徴収されます。　賃貸であっても大家が税金を支払っているわけで、結果的に家賃に教育の税金が含まれていることになります。　教育税が高いと嘆く人もいますが、その税金のおかげで地域の安全が保たれ、安心して子供を学校に送ることが出来るのです。　（そして家の値段も高く保たれている）

公立高校のよしあしは周りの環境に左右され、それが学校の使える予算にも影響を与えます。
結果、授業内容にも影響します。　たとえば、ＡＰクラスの数が学校によって大きく違うのも、そのための教員を確保できるかどうかという予算との兼ね合いになります。　同じ公立高校でもＡＰクラスが１クラスであったり２０クラスあったりします。　当然にＡＰクラスが多い方が良い大学への進学率が高い傾向は顕著です。

公立高校の学力ランクは毎年NEWSWEEKのアメリカの公立高校ランキングで発表されています。

アメリカの高校の多くは９年生から１２年生までの４年です。　９年生は日本の中学３年にあたります。
それでは中学はというと、中学は６年生から８年生までの３年です。　小学校は１年生から５年生までの５年間です。　ようするに５−３−４制度です。　（地域により違う場合もあります）
　

授業は基本の英語、数学、理科、社会、外国語の５教科と、バンド、オーケストラ、コーラスなど音楽、さらに技術養成の製図やコンピュータソフトなどといった好きなものを選択できる教科 もあります。　選択科目は、さまざまなものがあります。　デザイン系、音楽系、演劇系、コンピューター系など（たとえばシスコのネットワークやＪＡＶＡのクラスもあります）　　基本の教科を習得するのは当たり前ですが、授業でバンドやオーケストラがあると上達もすばらしいものがあり、プロ顔負けの演奏をします。　これらは、すべて大学受験の時のエキストラカリキュラム＝課外授業の重要性を認識したものです。　大学は学校の成績が良いのは当たり前で、それ以上になにをやってきたか、スポーツや芸術などの成果をとても重視するからです。　授業以外なにもやっていないと不利になります。　

スポーツは、クラブという形で行われますが、毎日２時間程度練習があります。スポーツクラブとはいうものの、アスレチックというカテゴリーとなっており、大学の時に重要な要素になります。　忙しい勉強、宿題とともに忙しくスポーツをする、さらに忙しく芸術関連もする、となるとなかなか大変な毎日になります。　これに 加え、独自にピアノや絵を習っているなどとなると毎日分刻みのスケジュールですが、そういう高校生がたくさんいます。　アメリカの高校は上級生は車で通学しますが、下級生は親の送り迎えが大半ですから、親も子供のスケジュールにあわせた忙しい生活となります。　（一般の通学帰宅は自宅から学校までの距離によりスクールバスもある）

得意科目については、出きる生徒はどんどん難しいクラスを受けることができますが、すくなくとも基礎から順番にクレジットを取得しておかなければならないものが大半です。　しかし、毎年学校に行って くるだけでは、いわゆる飛び級はそう簡単ではありません。　そこで、アメリカの高校は夏休みが勝負だといわれています。　日本ではアメリカの高校は夏休みが 長いという印象が一般的です。　たしかに、６月の初めから中旬にかけてもう夏休みが始まり、秋の新学期は９月の初め（といっても４日とか５日と中途半端）から始まりますので、２ヶ月半から３ヶ月もあるわけです。　１年の１／４もの長い休みですが、いうまでもなく、この夏休みがアメリカの高校生活の勝負になるのです。　

成績はＡからＦで評価されます。　ＡといってもＡ，Ａ−，ＢでもＢ＋，Ｂ，Ｂ−というように比較的細かくわかれています。　これらの成績はテストだけではなく、授業態度、宿題の提出やその質などを総合して評価されます。　テストによる評価は２０％以下というクラスもあります。　宿題がもっとも重要な要素で、宿題を怠るとどんなにテストが良くてもよい評価をえることは出来ません。　宿題は、数学以外は、調査とレポート形式が圧倒的に置く、徹底的に文書を書かせます。　宿題の締め切り間際になると、みなパソコンに向かって何時間も座って必死になります。　これが、毎日のように続きます。　いい加減なレポートはすぐに悪い点数につながります。

なお、アメリカの高校の多くは、絶対数字（たとえば平均９４点以上ならＡというように）で成績を決めるので、極端なことを言えばクラス全員がＡのこともありえますし、全員が落第することもあります。　もちろんそうならないようにクラスに応じた難易度のテスト、宿題などが出るように工夫されています。

しかしＡを取って来たからといって喜んでいられないこともあります。
なぜなら、自分の子供クラスが難しいクラスではないかもしれないからです。　各科目とも３段階ぐらいに難易度でわかれていますので、上のクラスでなければ、Ａも、上のクラスのＢの子供と同じような評価しか得られないからです。　実際に科目選択の時にそれぞれの科目に基準があり、説明を読むと前の難しいクラスでＢ以上、普通のクラスでＡ以上といったようなことが書いてあります。　ＧＰＡ算出時にも算出に加算される点数がちがいます。　　上のクラスでも簡単すぎるという子供たちは近隣の大学で勉強する機会も与えら れることもあります。
　

アメリカの高校に限らず中学校も小学校同じですが、夏休みが驚くほど長いです。早いところ（主に私立）では、６月１日から、公立でも遅くとも６月２０日ごろから夏休みです。夏休みの始まる日は冬に雪で学校が閉鎖になった日数で若干ずれます。　大雪で２日閉鎖になると２日夏休みが始まるのが遅くなります。　そして秋の新学期（アメリカは９月に新学期が始まり６月に終わる）が始まるのが９月の初旬です。　日本の北国を除く多くの学校の様に９月１日からぴったりと始まるわけではありません。

３ヶ月、すなわち一年の４分の１もの長い休みですから、この間に何をするかによって、大きな差が出てきます。　この差はスポーツ的な差であったり、学力的な差であったりさまざまです。　なにもしないで夏休みを終わる子供と、夏休みを充実して生活した子供では、成長に大きな差があらわれることは言うまでもありません。　

アメリカの子供たちは夏休みにはキャンプに行きます。　
キャンプといって海辺でキャンプファイヤーをするキャンプではなく、アカデミックキャンプ（勉強キャンプ）、スポーツキャンプ、ミュージックキャンプなどさまざまなものがあ ります。　アメリカの家庭は共稼ぎが多いせいもあり、夏休みの昼間に子供を預かってくれるキャンプがよくはやっています。　キャンプには、デイキャンプとボーディングキャンプがあります。　デイキャンプは通いで、ボーディングキャンプは宿泊キャンプです。

中でもアカデミックキャンプは重要視されています。　多くのアカデミックキャンプでは、クレジットコースを用意しています。　ようするに単位取得キャンプです。　なんの単位かとうと、教科単位です。　中学でも高校でも大学のように学校の教科は単位という考え方で、その単位を取得すれば、その教科は終了となります。　これを夏休みを使って取得してしまうというのがクレジットコースです。　たとえば、通常学校では、数学の代数のクラスが学校でありますが、これは毎日１時間とすると１週間で５時間で、１年間（実質９ヶ月）勉強し単位を取得するわけですが、これをキャンプで１日２−３時間で５週間、１２０時間で取得しようというものです。　これらを実施するキャンプは近隣の公私立学校から公認されています。　クレジットを取得すると、それを学校に報告すし、学校側が認めるとその単位は終了し１段階上のクラスを秋から習得できることになります。　　これを中学のころから初めて各夏休みを利用してクレジットを取ってそれが学校に認められるとすると、９年生（日本の中３相当）で微積分まで終了することになります。　そして１０年生（日本の高校１年）ぐらいまででＡＰ(Advanced Placement)を取り大学１年生のクレジットをもらうということも可能になります。　こうやって出きる子供たちは夏休みを有効に利用して、進んでいくのです。　また 、そこまで行かずとも秋から習う授業の予習クラスを受けることによって学校の成績をよくすることが出来ます。　毎年夏休みに予習クラスを受け、成績をよくすることも極めて重要なことです。　
それは大学は内申書がきわめて重要だからです。　

また、スポーツも重要です。　夏ですから子供たちは思いっきり体を動かしてスポーツし体を鍛えます。　夏休みが終わると皆一回りもふた回りも大きくなってきます。　心身ともに成長しているのです。　夏にはさまざまなスポーツキャンプがあります。　野球、テニス、バスケット、水泳、ラクロス、ゴルフなどなどたくさんあります。　もちろんこれらキャンプで一生懸命やっていたことも大学や私立高校編入時などには、多少有利に利用することも出来ます。

キャンプの多くはほとんどが８月の第１週目で終了し、８月から９月初めまでの１ヶ月強は家族との旅行や友達と友好関係を築くことに利用できます。　それだけでも日本の夏休みと同じ程度の期間があります。

アメリカの多くのボーディングスクールではアカディミックサマーキャンプを実施しています。

主要大学でも、高校高学年向けのサマースクールを開催しています。

また、スポーツはあらゆる地域で数多く実施していますが、NIKEのキャンプがDAYとBOARDINGもあり有名です。
　

地域への奉仕活動の一環ですが、アメリカ的な奉仕活動の意識を植え付けるものです。
アメリカでは、寄付をするこが、きわめて高いステータスとなっています。　過去の成功者たちはみな莫大な寄付をしています。　社会に奉仕すること、それが、存在意義だと考えられているからです。　したがい寄付は免税対象にもなります。（そのように認められた寄付に限る）

コミュニティーサービスは、土日や夏休み、春、冬休みなどを利用して行われます。　それぞれの地域で、学校とタイアップしたプログラムが多数用意されています。　町の清掃にはじまり、老人ホームでの介護や音楽会の開催、低所得者層の子供たちに無料でピアノを教えるなど、さまざまなものがあります。　これを全部で４０時間行います。　主に１０年生（ソフモア）から行います。（アメリカの高校では大学と同じように、１年生をフレッシュマン、２年生をソフモア、３年生をジュニア、４年生をシニアと呼ぶ）　

４０時間というと普通の会社の１週間分ぐらいの時間ですから、たいしたことはありませんが、高校生にとっては、授業もありクラブもありと忙しい中から時間をつくらなければならず、以外とみな大変な思いをしているようです。

アメリカの高校生はこうして奉仕活動の重要性を学びます。
　

日本の高校にはあまりいない存在です。　しかもたくさんいます。
中学校にもいます。　それぞれのどの生徒はどのガイダンスカウンセラーかということが決まっています。

ガイダンスカウンセラーとは、それぞれの生徒の進路指導を含む生活指導などを行う人たちです。　生徒に問題があるとガイダンスカウンセラーが登場します。　担任の先生という考え方はあまりなく、ホームルームの先生というのが他にいます。　ホームルームの先生というのは、朝ホームルームの時間（ほんの１０分程度）に会う程度です。　　進路に関する話にも登場します。　たとえば、学校に推薦状を書いてもらう時にも登場します。　生徒の悩み事を聞く時にも登場します。　しかしガイダンスカウンセラーたちは授業では教えません。　カウンセラー専門職です。　日本的な保健の先生とも違います。

進路指導となるとこのガイダンスカウンセラーが生徒の成績などを判断して受験する大学選びを手伝ってくれ、一緒にいろいろな事を考えてくれます。　

ガイダンスカウンセラーは独自にオフィスをもっており、独自に保護者を呼び出して面談したり、コンフェレンスを開いたりもします。　たとえば、大学受験で、ＳＡＴってな に、ＡＣＥってなに、とわからない記号がたくさん出てきた時もガイダンスカウンセラーに聞きます。

アメリカの大学では、カウンセリングの専門教科があり、カウンセリングを専門に学問として学ぶのです。　しかも大学院まであります。　それほど、教育においてカウンセリングが重要視されています。
　

ＡＰは５段階評価で５が一番良い成績です。　大学によって違いますが、４か５の点数を取ると大学１年のある一定の授業単位を修得したとみなされパスすることが出来ます。　すなわち早く難しいコースや専門コースに進むことが出来さらに、大学によっては、その分授業料が安くなるというメリットがあります。　このためアメリカの高校生は必死になってＡＰを取得しようとします。

ＡＰ授業は、普通の授業と違い、かなり難しいことをします。さらに、宿題の量も半端ではありません。調査、レポート方式の多いアメリカの高校では、連日深夜までレポート作りということになります。　時間がいくらあってもたりない、というのがＡＰです。　ＡＰをたくさん取るとそれはそれで大変なことになりますが、メリットも大きいのでみながんばるわけです。　　大学に入るには勉強だけではなく、課外授業が重要であるため、さらにスポーツや芸術関連もやらなければならず、アメリカの高校生というのは、かなり忙しいということになります。

アメリカには日本の塾というものがあまりありません。
日本では、学校の授業は成績がよくてもわるくても同じ高校内でれば全員同じ授業を受けるのが主流で学校の授業よりも難しいことをならう塾もありますが、アメリカでは、出来ればできたなりに同じ学校の中で難しいコースが用意されており、できればできるほど上のクラスへと進んでいくことが出来ます。
　

大学で提出を求められるからといって高校がＳＡＴ受験を準備してくれるかというとそうではなく、自分で申し込まなければなりません。　インターネットで申し込みます。　

高校生にとって、ＳＡＴを何点取るかということが、とても重要で、高校のJuniorともなると、ほぼ、毎日のように頭の中をよぎります。　ＳＡＴは、3科目(数学、Critical Reading, Writing )各800点満点で合計2400点です、上位大学では、満点を出す学生がたくさんいます。　日本人にとっては、数学で満点を取ることは出来ますが、英語（critical writing, reading）で満点を取ることは難しいどころか、おどろくほど低い点数を取ってしまうこともめずらしくありません。　英検1級合格、ＴＯＥＦＬＥ115点(iBT)レベルで、ＳＡＴ Critical Readingは800満点中650点程度と言う例があります。

ＳＡＴは、実は、高校の授業を受けているだけでは、良い点を取れず、それなりの勉強が必要です。　毎日忙しいアメリカの高校生は、授業、そして、スポーツ、音楽、美術などといった課外授業に加えてＳＡＴの勉強をしなければなりません。

参考リンク：
SAT : http://www.collegeboard.com/splash/

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